尽管第三方物流已经存在了几十年，这个行业只是在近几年才由于公司对供应链管理的态度变化而得以显著增长。然而，尽管缺乏这方面的准确统计数字，第三方物流在整个物流市场上的占有率仍然很低，就是在美国，第三方物流行业也只占整个物流市场的7%。

在中国，我们还处在发展第三方物流的初始期。上第三方物流公司在中国尚未被允许经营真的第三方物流业务。国有的以物流为主体的公司也尚未完成经营机制的转换，民营的第三方物流公司虽在崛起却还没有羽毛丰满，同时制造企业把物流外包给第三方也尚未形成气候。在中国，尽管政府和媒体一直在推动这个行业的发展，传统的运输仓储企业也纷纷起来，第三方物流占整个供应链市场的分额仍然很低。

在中国，第四方物流的发展需要一些早期的领前者的探索和试点行动，需要市场上的信誉和信息系统的高度透明才能够实现。然而由于中国经济发展过程中的一些独特的机遇，中国极有可能会出现一些大型的第四方物流公司。

然而，中国目前供应链管理技术尚未发育成熟，供应链/物流管理专长稀 缺，企业组织变革管理的能力较差，同时整个物流的基础设施落后，通常客户规模较小，还承担不起第四方物流的服务。因此，第四方物流的发展须在第三方物流行业高度发达和企业供应链业务外包极为流行的基础之上才能够发展起来。